Een jeugd vol ontdekkingen
Op jonge leeftijd weet Jan-Wiebe van den Berg al dat hij goed kan leren, maar hij heeft er absoluut geen zin in. Wanneer hij zeventien is, besluit hij te gaan werken. Hij begint in de zomer als vakantiekracht bij een boer, waar hij mest schept. Na de zomerperiode gaat hij dakgoten schoonmaken voor Menno Sappé in Joure. Vervolgens belandt hij in diverse baantjes, waaronder schoffelaar in de Polder, maar bollenpellen slaat hij over, want dat lijkt hem niets.
Zoals velen in die tijd, komt Jan-Wiebe uiteindelijk terecht bij de grootste werkgever in Joure: Douwe Egberts. Hier werkt hij drie jaar in de tabaksbewerking aan de lopende band. Daarna gaat hij aan de slag als plaatwerker bij Smit Carrosserie, de op één na grootste werkgever in Joure. Hier plaatst hij onder andere plaatwerk op motorcompartimenten en monteert bumpers. Al op jonge leeftijd blijkt hij een handige Harry.
De opkomst van de palingkwekerij
Op 22-jarige leeftijd wordt Jan-Wiebe gegrepen door de opkomende palingkwekerijen. Hij begint een kleine kwekerij met een oud-collega bij een vriend thuis in Jirnsum, maar dit project mislukt vanwege de hoge kosten en kleine schaal. Na deze ervaring en zijn tijd bij Smit, zoekt hij samen met vier vrienden een nieuw avontuur bij een uitzendbureau in Noord-Holland. Jan-Wiebe neemt verschillende klussen aan, zoals vrachtautobouwer en werkt in diverse machinefabrieken in Zaandam en een carrosseriefabriek in Purmerend.
Van werknemer naar eigen Baas
De jaren bij verschillende fabrieken brengen veel ervaring, maar ook een crisisperiode. Hij komt in dienst bij Geesink in Emmeloord, waar hij al snel beseft dat het werk niets voor hem is. Een oude kameraad biedt hem een klus aan bij Sigma Coatings in Amsterdam, wat aanvankelijk twee weken zou duren, maar uiteindelijk twaalf jaar in beslag neemt. Dit markeert het begin van Jan-Wiebe’s eigen bedrijf.
Een eigen bedrijf
In 1996 richt Jan-Wiebe zijn eigen staalbouwbedrijf op, met directe opdrachten van Sigma Coatings. Hij bouwt zijn eerste loods aan huis, waar hij klein staalwerk uitvoert zoals aanrijdbeveiliging en afzuigsystemen. Al snel realiseert hij een grotere hal aan de Ambachtswei in Joure en krijgt hij zijn eerste grote opdracht: een uitbreiding van het pand van G-Star in Amsterdam.
Uitbreiding en groeiende succes
Het bedrijf groeit gestaag, en in 2001 verhuist Jan-Wiebe met zijn team naar een nieuwe hal aan De Wielen 5 in Joure. Een van de eerste grote projecten is de bouw van stalen portalen voor de productiestraten van Scania in Zwolle. Dit project van 340 ton staal markeert een belangrijke mijlpaal.
Familiebedrijf in 2021
Vandaag de dag heeft Staalbouw Van den Berg circa dertig medewerkers. Het bedrijf wordt mede geleid door zoon Wiebe, terwijl dochter Sabina verantwoordelijk is voor personeelszaken, administratie en financiën, samen met moeder Rolina. Het familiebedrijf kenmerkt zich door een nuchtere cultuur en hechte betrokkenheid van het personeel.
Projecten en toekomstvisie
Staalbouw Van den Berg heeft trots een aantal indrukwekkende projecten gerealiseerd, zoals de liftschacht van de Universiteit van Amsterdam, de verbouwing van Watertoren Heuveloord in Utrecht, en een helikoptersimulatorhal op de marinebasis in Den Helder. Jan-Wiebe ziet een groeiende trend in het gebruik van staal in woningbouw en het toenemende gebruik van cortenstaal.
Toekomstplannen
Hoewel het bedrijf geen buitenlandse ambities heeft, blijft Jan-Wiebe gedreven om mooie projecten te realiseren waar het team trots op kan zijn. Zijn passie voor ondernemen leidde tot de overname van De Palingfabriek, waar hij samen met een compagnon de toekomstplannen verder uitbreidt, inclusief een rookhuis voor palingen.
Afsluiting
Dit is het verhaal van Staalbouw Van den Berg, een bedrijf dat door hard werken, toewijding en een sterke familieband is uitgegroeid tot een succesvolle onderneming in de staalbouw. Bedankt voor uw aandacht!
